Arabia Saudí sale de mBridge tras completar su prueba con China
Patricia López · Criptomonedas · 2026-09-21
El banco central saudí salió de la plataforma respaldada por China tras completar su prueba. Jeel explora blockchain con Ripple desde enero, pero no hay confirmación de uso de XRP.
El Saudi Central Bank (SAMA) ha terminado su participación en mBridge, la plataforma de pagos transfronterizos respaldada por China, tras completar su prueba de concepto en mayo de 2025. El anuncio se hizo público este fin de semana, once meses después de que Riyad se uniera como miembro pleno y en un momento de alta tensión geopolítica sobre alternativas al dólar.
El timing plantea una pregunta inmediata: Jeel, el brazo de innovación de Riyad Bank, firmó un acuerdo con Ripple en enero para explorar blockchain en pagos internacionales, custodia de activos digitales y tokenización. ¿Es un reemplazo directo o solo paralelismo sin conexión estratégica?
Qué es mBridge y quién se queda
<abbr title="Moneda digital de banco central">mBridge</abbr> arrancó en 2021 como experimento conjunto del Bank for International Settlements (BIS) con los bancos centrales de China, Hong Kong, Tailandia y Emiratos Árabes Unidos. El objetivo: usar <abbr title="Monedas digitales de banco central">CBDCs</abbr> mayoristas para agilizar pagos entre jurisdicciones y reducir la intermediación en dólares que encarece y ralentiza las liquidaciones.
Arabia Saudí se unió como participante completo en junio de 2024. En enero de este año, la plataforma había procesado más de $55.000 millones en transacciones. En agosto, Industrial Bank lanzó servicios de pago conectando China continental con Hong Kong y Macao, demostrando 500 millones de yuanes en una sola operación transfronteriza.
La dimensión política que nadie puede ignorar
El BIS dejó mBridge en octubre pasado. Agustín Carstens, entonces director general, negó presión política y habló de «graduación» del proyecto. Ahora SAMA usa explicación operativa similar: la participación terminó tras completar la fase de prueba planeada, según declaró a Financial Times.
Pero el contexto externo es difícil de ignorar. Trump ha amenazado con aranceles del 100% contra países que persigan alternativas a la moneda estadounidense. Arabia Saudí mantiene el riyal vinculado al dólar y relaciones de seguridad profundas con Washington; participar en una plataforma liderada por China siempre fue un equilibrio delicado.
Una fuente familiarizada con la decisión advirtió contra interpretar la salida como evidencia de un cambio político más amplio. Puede ser cierto. También puede ser la narrativa de control de daños que un gobierno necesita para gestionar dos alianzas simultáneas. SBI Group, mayor accionista de Ripple, validó Arc mientras mantiene operaciones con XRP en Japón, demostrando que las firmas navegando entre EE.UU. y Asia saben moverse en zonas grises.
El acuerdo con Ripple existe, pero sin confirmación de XRP
Jeel firmó con Ripple en enero de 2026 para evaluar cómo blockchain puede mejorar velocidad, eficiencia de costos y transparencia en pagos transfronterizos. Los ensayos corren dentro del <abbr title="Entorno regulatorio controlado para probar nuevas tecnologías financieras">sandbox regulatorio</abbr> de Jeel, liderado por George Harrak como CEO.
- Qué incluye el acuerdo: exploración de corredores de pagos, custodia de activos digitales y tokenización.
- Qué NO incluye: ninguna mención pública a XRP ni a RLUSD, la stablecoin regulada de Ripple.
- Antecedente: SAMA ya había asociado con Ripple en 2018, permitiendo a bancos domésticos probar xCurrent para pagos transfronterizos.
El comunicado de Jeel se refirió a «la tecnología blockchain más amplia de Ripple». Esa redacción deliberadamente vaga deja espacio para cualquier producto del stack de Ripple, incluidas soluciones privadas que no tocan el libro mayor público de XRP. No hay dato verificable que confirme uso del token.
La fricción técnica no se resuelve sola
El problema que mBridge intentaba resolver sigue vivo: liquidaciones internacionales lentas, caras y opacas, con intermediación forzada en dólares que añade pasos y riesgo de tipo de cambio. Arabia Saudí puede salir de una plataforma, pero eso no cierra la necesidad operativa.
Riyad exporta e importa cientos de miles de millones cada año, enrutando flujos a través de corresponsales denominados en USD. Cualquier infraestructura que reduzca esa fricción tiene valor comercial real, independiente de la geopolítica. La pregunta es qué sistema captura ese flujo: <abbr title="Monedas digitales de banco central">CBDCs</abbr> multilaterales, blockchains privadas, stablecoins reguladas o algún híbrido.
XRP cotiza hoy en $1,4975, subiendo 6,19% en sesión intradía tras días de presión técnica. El movimiento no tiene relación documentada con Arabia Saudí; responde a liquidaciones de posiciones cortas acumuladas durante diez días de financiación negativa. El mercado especula, pero los bancos centrales no confirman.
El impulso global de desdolarización está perdiendo momentum mientras Trump amenaza con aranceles masivos. Pero la infraestructura de pagos sigue fragmentada, lenta y cara. Alguien va a resolverlo. Hoy no sabemos quién.