British Airways reduce vuelos a Oriente Medio por falta de queroseno
Lucas Montero · Empresas y Resultados · 2026-04-09
British Airways suspende rutas al Golfo hasta finales de mayo y cierra Abu Dabi hasta octubre. El problema no es solo el precio del combustible: es que no hay suficiente en Europa.
British Airways anunció el 10 de marzo la cancelación de todos sus vuelos a Abu Dabi hasta el 25 de octubre de 2026, y suspendió las rutas a Dubái, Ammán y Baréin hasta el 31 de mayo. Doha permanecerá fuera del calendario hasta el 30 de abril, con servicios limitados después. Solo Riad y Jeddah continúan operativas en la red del Golfo de la aerolínea británica.
No es una pausa temporal por inestabilidad puntual. Es la mayor reconfiguración de redes aéreas europeas desde que el Estrecho de Ormuz quedó bloqueado en marzo, y el problema de fondo no es solo geopolítico: el <abbr title="Combustible utilizado por aviones, refinado del petróleo crudo">queroseno</abbr> pasó de $0,50 a $1,20 por litro en cinco semanas, y los aeropuertos europeos han comenzado a racionarlo físicamente.
Ocho vuelos de alivio desde Mascate: miles varados en el Golfo
British Airways operó ocho vuelos de repatriación desde Mascate, en Omán, para sacar a miles de pasajeros atrapados en la región tras el cierre inicial de rutas. El último vuelo de alivio salió el 12 de marzo, y la aerolínea confirmó que no hay nuevos servicios de emergencia planificados. Mascate se convirtió en la única salida viable para europeos varados en el Golfo durante las primeras semanas del conflicto.
Los hubs tradicionales —Dubái, Doha, Abu Dabi— operan con capacidad reducida o directamente cerrados para la mayoría de aerolíneas europeas, forzando a los viajeros a conexiones más largas a través de otros puntos en Europa o Asia. Esas rutas alternativas añaden entre 2 y 4 horas de vuelo y entre un 20% y un 30% adicional en costos de combustible sobre precios ya inflados.
Escasez física: Italia raciona combustible en siete aeropuertos
El problema no es solo que el <abbr title="Combustible utilizado por aviones, refinado del petróleo crudo">queroseno</abbr> esté caro. Es que en varios puntos de Europa, directamente no hay suficiente. Air BP Italia emitió notificaciones de emergencia restringiendo el reabastecimiento en siete aeropuertos italianos, con límites tan bajos como 2.000 litros por aeronave para vuelos de corta distancia sin prioridad. Es la primera vez en décadas que Europa raciona combustible de aviación.
En Estados Unidos, el precio del combustible de aviación casi se duplicó entre el 27 de febrero y el 2 de abril: de $2,50 a $4,88 por galón. La <abbr title="Asociación Internacional de Transporte Aéreo">IATA</abbr> advirtió que la oferta global tardará varios meses en estabilizarse incluso si el Estrecho de Ormuz reabre completamente, porque las refinerías en Oriente Medio sufrieron daños y su restauración llevará tiempo.
Lufthansa estaciona 40 aviones; KLM y Air France siguen la misma ruta
British Airways no está sola. El Grupo Lufthansa —que incluye Lufthansa, SWISS, Austrian Airlines, Brussels Airlines, ITA Airways y Edelweiss— suspendió todos sus vuelos a Dubái y Tel Aviv hasta el 31 de mayo. Lufthansa extendió la suspensión a Abu Dabi, Ammán, Beirut, Dammam, Riad, Erbil, Mascate y Teherán hasta el 24 de octubre de 2026.
Carsten Spohr, CEO de Lufthansa, reconoció que el impacto de la guerra «ha superado las expectativas anteriores», advirtiendo al personal que la aerolínea enfrenta una crisis operacional y financiera cada vez más profunda. La compañía planea estacionar hasta 40 aeronaves y reducir el 5% de sus vuelos mientras el combustible de aviación permanece por encima de $1,20 por litro.
- KLM: vuelos a Tel Aviv suspendidos hasta el 11 de abril; Dammam y Riad hasta el 17 de mayo; Dubái hasta el 17 de mayo.
- United Airlines: Scott Kirby, CEO, anunció que la aerolínea comenzará «a podar tácticamente vuelos que son temporalmente no rentables frente a precios de petróleo elevados», cortando aproximadamente el 5% de rutas planificadas durante el segundo y tercer trimestres de 2026.
- Ryanair: Michael O'Leary, CEO, advirtió que «de todos los países europeos en este momento, el más vulnerable es el Reino Unido por la cuota de mercado que tienen los kuwaíes aquí», y predijo cancelaciones de vuelos del 5% al 10% si el Estrecho de Ormuz se mantiene cerrado.
En un solo lunes de principios de abril, casi el 7% de todos los vuelos globales fueron cancelados: 7.049 de 104.618 rutas programadas. En América del Norte, el porcentaje alcanzó el 14,6% de todas las salidas.
Conectividad intercontinental rota: los hubs del Golfo no son lujo
Los hubs del Golfo no son caprichos de conectividad. Son nodos críticos entre Europa y Asia, especialmente para rutas a India, Sudeste Asiático y Australia. Su cierre fuerza a las aerolíneas europeas a redirigir tráfico a través de sus propios hubs en Frankfurt, París, Ámsterdam o Londres, agregando horas de vuelo y presión sobre aeropuertos que ya operan cerca de capacidad máxima en temporada alta.
Los precios promedio de pasajes alcanzaron $465 en la última semana, el punto más alto para ese período desde al menos 2019, según datos de OAG. La combinación de menor capacidad disponible, rutas más largas y combustible más caro se traslada directamente al bolsillo del pasajero.
Márgenes comprimidos: Lufthansa hedgeó el 80%, pero el 20% sin cobertura lo mata
Lufthansa había cubierto el 80% de su presupuesto de combustible para 2026, unos €7 mil millones. Pero el 20% restante —aproximadamente €1,4 mil millones— estaba sin <abbr title="Instrumento financiero que protege contra variaciones de precios">cobertura</abbr>. Si el precio del queroseno se mantiene en niveles actuales, ese 20% podría duplicarse a €2,8 mil millones, destruyendo márgenes en rutas que ya operaban ajustadas.
Las aerolíneas no pueden simplemente subir precios para compensar si la demanda se contrae. Y la demanda sí se está contrayendo: pasajeros posponen viajes, corporativos buscan alternativas digitales a reuniones presenciales, y rutas de ocio a destinos del Golfo —un segmento rentable en temporada alta— desaparecen del calendario hasta otoño.
Petróleo baja, pero el queroseno sigue escaso
El Brent alcanzó aproximadamente $111 por barril a principios de la semana del 2 de abril, pero cayó a $93,49 el 8 de abril tras el anuncio de Trump el 7 de abril sobre un cese al fuego de dos semanas. Una baja de aproximadamente 16% en días. Pero el precio del crudo no refleja disponibilidad de combustible de aviación refinado: las refinerías en el Golfo siguen dañadas, y restablecer cadenas de suministro tarda meses, no semanas.
Para las aerolíneas, la diferencia entre petróleo crudo a $96 y queroseno a $1,20 por litro es brutal. No pueden comprar barriles de Brent y cargarlos en los tanques. Necesitan producto refinado, y ese producto no está llegando a Europa en los volúmenes previos al conflicto.
British Airways, Lufthansa y el resto de aerolíneas europeas no están cancelando rutas por precaución geopolítica. Están cancelando porque no tienen combustible suficiente para mantenerlas, y porque los márgenes se evaporaron. Abu Dabi vuelve al calendario en octubre, si para entonces Ormuz está abierto y las refinerías restauradas. Hasta ese momento, Riad y Jeddah son las únicas puertas europeas que British Airways mantiene en el Golfo.