PIB nominal y PIB real: la diferencia y cómo se calcula el deflactor
Andrés Valcárcel · Economía ·
El PIB nominal valora la producción a precios actuales; el PIB real la ajusta por inflación. La diferencia entre ambos es el deflactor del PIB, con un ejemplo numérico paso a paso.
El PIB nominal mide la producción de un país valorada a los precios del año en que se produce. El PIB real mide la misma producción pero a precios constantes de un año base, para eliminar el efecto de la inflación. La diferencia entre ambos revela cuánto del crecimiento nominal es producción de más y cuánto es subida de precios.
Qué mide el PIB nominal
El PIB nominal, también llamado PIB a precios corrientes, valora todos los bienes y servicios producidos en un periodo a los precios vigentes en ese mismo periodo. Es el número que ves primero en la mayoría de titulares porque es el que publican antes los institutos de estadística, y sirve para comparar el tamaño de la economía en términos monetarios de hoy, para calcular ratios como deuda pública sobre PIB o déficit sobre PIB.
Qué mide el PIB real
El PIB real toma la misma producción física, las mismas unidades de bienes y servicios, pero las valora a los precios de un año base fijo. Así aísla el efecto de los precios y deja solo el cambio en cantidad producida. Es el dato que usan los economistas para hablar de crecimiento económico: si el PIB real crece un 2%, la economía produjo un 2% más de bienes y servicios, con independencia de lo que hayan subido los precios.
El deflactor del PIB: la pieza que conecta ambos
El deflactor del PIB es el índice que relaciona el PIB nominal con el PIB real. Su fórmula es:
- Deflactor del PIB = (PIB nominal / PIB real) × 100
- Si el deflactor sube de 100 a 105, los precios de la economía en conjunto han subido un 5% respecto al año base.
- A diferencia del IPC, el deflactor incluye todos los bienes y servicios que produce el país, no solo la cesta de consumo de los hogares, por lo que también capta precios de bienes de inversión, gasto público y exportaciones.
Ejemplo numérico: separar precio y cantidad
Imagina un país que solo produce manzanas. En el año base produce 100 toneladas a 2 euros el kilo: el PIB nominal y el PIB real de ese año coinciden en 200.000 euros, porque el año base es la referencia.
- Año siguiente: produce 110 toneladas (más cantidad) a 2,20 euros el kilo (más precio).
- PIB nominal del año siguiente = 110.000 kg × 2,20 € = 242.000 euros.
- PIB real del año siguiente (a precios del año base) = 110.000 kg × 2,00 € = 220.000 euros.
- Deflactor = (242.000 / 220.000) × 100 = 110, es decir, los precios subieron un 10%.
- Crecimiento real de la economía = (220.000 / 200.000 − 1) × 100 = 10% más producción, separado del efecto precio.
Si solo mirases el PIB nominal, verías un crecimiento del 21% (de 200.000 a 242.000) y pensarías que la economía se disparó. El PIB real, ajustado por el deflactor, muestra que la mitad de esa subida es inflación y la otra mitad es producción de verdad.
Por qué esta diferencia importa para leer las noticias económicas
Cuando un gobierno anuncia que «el PIB creció un 6% este año», conviene preguntar si es nominal o real. En países con inflación alta, como suele ocurrir en Argentina, el PIB nominal puede crecer con fuerza mientras el PIB real, el que refleja actividad económica de verdad, se mueve mucho menos o incluso cae. Por eso los analistas y bancos centrales siguen sobre todo el PIB real y su tasa de variación interanual, y usan indicadores relacionados como la tasa de interés real para el mismo tipo de ajuste aplicado a los tipos de interés.
Deflactor del PIB frente al IPC
Ambos miden inflación, pero con alcance distinto. El deflactor del PIB cubre toda la producción interna: consumo, inversión, gasto público y exportaciones, y excluye las importaciones. El IPC, en cambio, mide solo la evolución de precios de una cesta fija de bienes y servicios que compran los hogares, incluidos productos importados. Puedes ver cómo se construye ese índice en qué es el IPC. Cuando el precio del petróleo importado sube mucho, por ejemplo, puede mover el IPC con fuerza sin afectar igual al deflactor del PIB, porque el petróleo importado no forma parte de la producción interna.
Cómo se calcula en la práctica
Los institutos de estadística nacionales, el INE en España, el INEGI en México y el INDEC en Argentina, publican tanto el PIB a precios corrientes (nominal) como el PIB en volumen o encadenado (real), junto con el año o periodo de referencia que usan como base. El propio proceso de cómo se calcula el PIB por gasto, producción o renta se hace primero en términos nominales y luego se deflacta con índices de precios específicos para cada componente del gasto, no con un único deflactor aplicado a todo por igual.
Cómo se usa esta distinción para hablar de recesión
Cuando se dice que una economía está en recesión técnica, casi siempre se habla del PIB real, no del nominal. La definición más citada exige dos trimestres consecutivos de caída del PIB real respecto al trimestre anterior. Si se usara el PIB nominal, una economía con inflación alta podría no entrar nunca en esa definición aunque estuviera produciendo menos cada trimestre, porque la subida de precios compensaría la caída de cantidad producida y mantendría el nominal en positivo. Por eso los bancos centrales y los organismos internacionales, como el Fondo Monetario Internacional, siguen de cerca la tasa de variación del PIB real cuando valoran el estado de una economía, y reservan el PIB nominal para comparaciones de tamaño entre países o para calcular ratios sobre deuda y déficit.
Esta distinción también explica por qué dos países pueden anunciar crecimientos nominales parecidos y estar en situaciones muy distintas: uno puede estar creciendo de verdad, con más fábricas, más empleo y más producción, mientras el otro solo ve subir los precios sin que aumente la cantidad de bienes y servicios que genera. Mirar el PIB real, y no solo el titular del PIB nominal, es la forma de distinguir ambos casos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es más importante, el PIB nominal o el PIB real?
Depende del uso. El PIB real es el que mejor refleja si una economía crece de verdad y es el que se usa para hablar de recesión o expansión. El PIB nominal es útil para comparar magnitudes en euros o pesos de hoy, como la deuda pública sobre PIB.
¿Puede el PIB nominal crecer mientras el PIB real cae?
Sí. Ocurre cuando la inflación es más alta que la caída en la producción física. El PIB nominal sube porque los precios suben más de lo que baja la cantidad producida, mientras el PIB real, que aísla el efecto precio, muestra una contracción.
¿Qué año base se usa para calcular el PIB real?
Cada instituto de estadística fija su propio año o periodo de referencia y lo revisa periódicamente, normalmente cada varios años, para que los precios relativos no queden desfasados. El dato concreto de año base vigente se consulta en la publicación metodológica del instituto correspondiente.
¿El deflactor del PIB y la inflación son lo mismo?
Están relacionados pero no son idénticos. El deflactor mide la variación de precios de todo lo producido en el país; la inflación que ve un hogar, medida por el IPC, se centra en los bienes y servicios de consumo, incluidos los importados. Pueden moverse de forma parecida, pero no siempre coinciden.
¿Por qué el PIB per cápita se calcula con el PIB real y no con el nominal?
Para comparar el nivel de vida a lo largo del tiempo interesa saber si cada persona dispone de más bienes y servicios, no si los precios han subido. Por eso el PIB per cápita comparado entre distintos años suele calcularse en términos reales, dividiendo el PIB real entre la población.