Qué es el IPC: cómo se calcula, quién lo publica y qué lo separa del IPCA
Andrés Valcárcel · Economía · 2026-09-22
El IPC mide cuánto cambian los precios de lo que compran los hogares. Cómo se construye la cesta, qué cambió con la base 2025 del INE y cómo lo calculan el INEGI en México y el INDEC en Argentina.
El IPC (índice de precios de consumo, o al consumidor) es una estadística oficial que mide cómo cambian, mes a mes, los precios de una cesta de bienes y servicios representativa de lo que compran los hogares. Su variación anual es la cifra de inflación que se usa para actualizar salarios, pensiones, alquileres y decidir tipos de interés.
Qué mide exactamente el IPC
El IPC no mide el nivel de precios de un país, sino su evolución. Toma un periodo de referencia, le asigna el valor 100 y compara con él los precios de cada mes. Si el índice pasa de 100 a 104, los precios de la cesta han subido de media un 4% desde entonces.
La variación del IPC en doce meses es la tasa de inflación que ves en los titulares. Si quieres el concepto general y sus causas, tienes nuestra guía sobre qué es la inflación. Aquí nos centramos en cómo se fabrica el dato.
- Tasa mensual: variación frente al mes anterior. Está muy afectada por la estacionalidad (rebajas, verano, vuelta al cole).
- Tasa anual o interanual: variación frente al mismo mes del año anterior. Es la cifra de inflación de referencia.
- Tasa acumulada: variación desde diciembre del año anterior.
Un aviso para lectores de México: en la bolsa mexicana, «IPC» también es el nombre del principal índice bursátil, el S&P/BMV IPC. No tiene nada que ver con los precios al consumidor. Si buscabas ese índice, está en nuestra página del IPC de la BMV.
Cómo se calcula el IPC: cesta, ponderaciones y año base
El cálculo tiene tres piezas. Todas las oficinas de estadística las usan, aunque cada una con su propio detalle.
- La cesta: una lista de artículos concretos que representan el consumo de los hogares (leche entera, un billete de metro, una consulta al dentista). Se recogen sus precios cada mes en tiendas, por internet o a partir de datos de cajas registradoras.
- Las ponderaciones: el peso de cada artículo según lo que los hogares gastan en él. Subir un 10% la vivienda influye mucho más que subir un 10% las pilas. Salen de encuestas de gasto de los hogares y de la contabilidad nacional.
- El periodo base: el momento en que el índice vale 100. Cada cierto tiempo se cambia la base para renovar la cesta y los pesos.
- La fórmula: una media ponderada de tipo Laspeyres. En España es «Laspeyres encadenado»: las ponderaciones se revisan cada año y los índices se enlazan para mantener la serie continua.
Ejemplo numérico: calcular un IPC con una cesta mínima
Supongamos una cesta con solo tres artículos. La vivienda pesa un 50%, la comida un 30% y el transporte un 20%. En un año, la vivienda sube un 3%, la comida un 5% y el transporte baja un 2%.
- Vivienda: 0,50 × 3% = 1,5 puntos.
- Comida: 0,30 × 5% = 1,5 puntos.
- Transporte: 0,20 × (−2%) = −0,4 puntos.
- Inflación de la cesta: 1,5 + 1,5 − 0,4 = 2,6%. Si el índice valía 100, ahora vale 102,6.
Esa aportación de cada grupo se llama repercusión (en España) o incidencia (en México y Argentina). Sirve para saber qué ha empujado la inflación de un mes: un grupo con poco peso puede subir mucho y aportar poco.
Quién publica el IPC en España, México y Argentina
España: el INE. Desde enero de 2026 el IPC usa la base 2025, adaptada a la nueva clasificación europea ECOICOP versión 2. Es un dato que muchas webs aún no han actualizado.
- Estructura: 13 grupos, 45 subgrupos, 108 clases y 196 subclases (la base 2021 tenía 12 grupos).
- Cesta: 487 artículos de recogida tradicional y 263 obtenidos mediante scanner data de grandes cadenas. La base 2021 tenía 955 artículos.
- Muestra: 177 municipios (52 capitales de provincia y 125 municipios no capitales) y alrededor de 200.000 precios al mes de recogida tradicional.
- Ponderaciones: se calculan con la contabilidad nacional como fuente principal y la Encuesta de Presupuestos Familiares, y se actualizan cada año.
México: el INEGI, con el INPC. El Índice Nacional de Precios al Consumidor se publica cada quincena y cada mes.
- Periodo base: segunda quincena de julio de 2018 = 100.
- Cesta: alrededor de 123.000 artículos y servicios específicos agrupados en 292 productos genéricos.
- Ponderaciones: construidas con la ENIGH Estacional 2022.
- Cobertura: 55 áreas geográficas de las 32 entidades federativas.
- Cálculo: índices elementales con la fórmula de Jevons y agregación con Laspeyres. Se publica en el Diario Oficial de la Federación los días 10 y 25 de cada mes o el día hábil anterior.
Argentina: el INDEC. El IPC tiene cobertura nacional y se publica también para seis regiones: GBA, Pampeana, Noreste, Noroeste, Cuyo y Patagonia.
- Periodo base: diciembre de 2016 = 100.
- Ponderaciones: proceden de la Encuesta Nacional de Gastos de los Hogares 2004/05, actualizadas por precios. Por eso son antiguas y reflejan mal el peso actual de servicios como la telefonía móvil o las plataformas digitales.
- Clasificación: 12 divisiones de la COICOP Argentina.
- Categorías de análisis: IPC Núcleo, Regulados y Estacionales.
IPC frente a IPCA (HICP): en qué se diferencian
En la Unión Europea cada país publica, además de su IPC nacional, el IPCA (índice de precios de consumo armonizado, HICP en inglés). El INE lo elabora desde 1997 con normas comunes de Eurostat para que la inflación sea comparable entre países. Es el índice que usa el BCE para su objetivo del 2%.
- Metodología: en su mayor parte es la misma que la del IPC. Cambian unos pocos detalles.
- Cobertura geográfica: el IPCA incluye el gasto de los turistas extranjeros en España y excluye el de los residentes españoles en el extranjero, salvo por negocios.
- Juegos de azar: hasta diciembre de 2025 eran la única diferencia de productos: estaban en el IPC y no en el IPCA. Desde enero de 2026 también entran en el IPCA.
- Artículos de temporada: cuando no están a la venta, el IPC repite su último precio y el IPCA lo estima con la evolución de productos parecidos.
- Base y redondeo: el IPCA tiene como referencia 2025 = 100 y publica índices con menos decimales.
- Resultado práctico: las dos tasas suelen ser parecidas, pero no iguales. En agosto de 2026 el INE publicó un IPC del 4,3% y un IPCA del 4,6%.
IPC general y subyacente
Junto al IPC general, los institutos publican la inflación subyacente, que excluye los componentes más volátiles. En España quita los alimentos no elaborados y los productos energéticos; en México el INEGI separa la parte no subyacente (agropecuarios, energéticos y tarifas del gobierno); en Argentina se llama IPC Núcleo. Lo explicamos con ejemplos en la guía sobre la inflación subyacente.
Dónde se consulta el IPC y para qué se usa
- España: en ine.es. El INE publica un indicador adelantado a final de mes y el dato definitivo, con todo el desglose, hacia mediados del mes siguiente. También ofrece una herramienta para actualizar rentas con el IPC entre dos fechas.
- México: en inegi.org.mx, con dato quincenal y mensual, y en el Diario Oficial de la Federación.
- Argentina: en indec.gob.ar, con un informe mensual que incluye las seis regiones y los precios medios de una selección de productos.
El IPC tiene usos muy concretos. En España sirve de referencia para revalorizar pensiones y en muchas cláusulas de revisión de salarios y contratos. En México y Argentina, además, los instrumentos financieros y créditos indexados a la inflación toman como referencia el índice oficial. Supongamos que tu contrato actualiza una cuota de 800 euros con el IPC interanual y ese dato es del 3%: la nueva cuota sería de 824 euros.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa IPC?
Índice de Precios de Consumo en España e Índice de Precios al Consumidor en Argentina y buena parte de Latinoamérica. En México el nombre oficial es Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC).
¿Cada cuánto se publica el IPC?
En España y Argentina, cada mes. En México, el INEGI lo publica cada quincena y cada mes.
¿Por qué el IPC no coincide con lo que noto al hacer la compra?
Porque mide una cesta media. Si tu gasto se concentra en alimentos, alquiler o transporte, tu inflación personal puede ser mayor o menor que la oficial.
¿Qué diferencia hay entre el IPC y el IPCA?
El IPCA es la versión armonizada que exige la Unión Europea para comparar países y es la que usa el BCE. Difiere del IPC en detalles de cobertura, tratamiento de artículos de temporada y redondeo.
¿Cada cuánto cambia la cesta del IPC?
En España el INE cambia de base cada cinco años y revisa las ponderaciones cada año. La base 2025 entró en vigor en enero de 2026, un año antes de lo previsto, por la nueva clasificación europea.