Producto nacional bruto: qué es, cómo se calcula y su diferencia con el PIB
Andrés Valcárcel · Economía ·
El producto nacional bruto mide lo que producen los residentes de un país, estén donde estén. Fórmula, ejemplo numérico y por qué en Irlanda o México se aleja del PIB.
El producto nacional bruto (PNB) es el valor de los bienes y servicios finales producidos en un año por los factores de producción de los residentes de un país, dentro o fuera de sus fronteras. Se obtiene sumando al PIB las rentas que los residentes cobran del exterior y restando las que pagan a no residentes.
Qué es el producto nacional bruto
El Banco de España lo define como el «valor de los bienes y servicios finales producidos por los factores de producción de un territorio económico en un periodo de tiempo». La clave está en de quién son los factores (el trabajo y el capital), no en dónde se usan.
Un matiz que muchas definiciones pasan por alto: el criterio no es la nacionalidad, sino la residencia. Un ciudadano argentino que vive y trabaja en Madrid desde hace años es residente en España. Su sueldo cuenta en la economía española, no en la argentina.
- Nombre actual: en los sistemas de cuentas nacionales vigentes (el SEC 2010 en Europa y el SCN 2008 de Naciones Unidas) el concepto equivalente se llama renta nacional bruta (RNB), en inglés gross national income (GNI). El INE y el Banco Mundial publican la RNB.
- Por qué «producto» y «renta»: producción y renta son dos caras del mismo flujo. Lo que se produce acaba pagado como salarios, beneficios o intereses.
- Versión neta: si al PNB se le resta el desgaste del capital (el consumo de capital fijo), se obtiene el producto nacional neto.
Diferencia entre PNB y PIB
El PIB mide lo producido dentro del territorio, sea quien sea el dueño de la fábrica o el trabajador. El PNB mide lo producido por los residentes, estén donde estén. Si necesitas repasar cómo se construye el PIB, lo explicamos en qué es el PIB de un país y cómo se calcula.
- Una fábrica de una empresa española en México: su producción suma al PIB de México. Los beneficios que envía a su matriz suman al PNB de España y restan del PNB de México.
- Un préstamo de un banco extranjero a un Estado: los intereses que paga el Estado restan del PNB del país deudor y suman al del país acreedor.
- Un trabajador fronterizo o temporal: si vive en un país y trabaja menos de un año en otro, su salario cuenta en el PNB de su país de residencia.
- Fórmula: PNB = PIB + rentas primarias recibidas del resto del mundo − rentas primarias pagadas al resto del mundo. La diferencia entre ambas se llama renta neta de factores o saldo de rentas primarias.
Cómo se calcula: ejemplo numérico
Supongamos un país cuyo PIB es de 1.000 millones de euros en un año. Sus empresas y ciudadanos cobran del exterior 30 millones en dividendos, intereses y salarios de trabajadores temporales. A la vez, paga 80 millones a no residentes: beneficios que las multinacionales extranjeras envían a sus matrices e intereses de su deuda en manos de extranjeros.
- Renta neta de factores: 30 − 80 = −50 millones.
- PNB: 1.000 − 50 = 950 millones.
- Lectura: el país produce 1.000 dentro de sus fronteras, pero la renta que se queda en manos de sus residentes es un 5% menor.
El caso contrario es el de un país que tiene muchas inversiones en el extranjero. Si cobra más rentas de fuera de las que paga, su PNB supera a su PIB.
El caso de Irlanda: cuando el PIB exagera
Irlanda es el ejemplo de manual. Muchas multinacionales, sobre todo tecnológicas y farmacéuticas, tienen allí su sede europea y registran en el país su propiedad intelectual y sus beneficios. La producción cuenta en el PIB irlandés, pero buena parte de las rentas sale hacia los accionistas extranjeros.
- Según la Oficina Central de Estadística de Irlanda (CSO), en 2025 el PIB fue de 602.441 millones de euros a precios corrientes.
- La renta nacional bruta (el PNB actual) fue de 430.012 millones, alrededor del 71% del PIB.
- La CSO publica además la RNB modificada (GNI*), que resta la depreciación de la propiedad intelectual y de los aviones de leasing, y las rentas de empresas redomiciliadas. En 2025 fue de 333.971 millones, el 55,4% del PIB.
Por eso, al comparar el tamaño de la economía irlandesa o medir su deuda pública, muchos analistas usan la GNI* en lugar del PIB: el PIB irlandés dice más de la contabilidad de las multinacionales que de la renta de los irlandeses.
México y las remesas: qué entra en el PNB y qué no
En México el PNB queda por debajo del PIB. Según el Banco Mundial, en 2024 el PIB fue de unos 1,83 billones de dólares y la RNB, de unos 1,78 billones, alrededor de un 97% del PIB. La razón principal son los beneficios e intereses que el país paga a inversores extranjeros por fábricas, empresas y deuda.
Aquí aparece una confusión muy común con las remesas. Según Banxico, en 2025 México recibió 61.791 millones de dólares en remesas. Sin embargo, la mayor parte no suma al PNB:
- Las remesas de emigrantes que viven de forma permanente en Estados Unidos son transferencias personales entre hogares, no pago por producción. Se registran como renta secundaria.
- Sí suman a otro agregado: la renta nacional disponible bruta, que añade al PNB las transferencias corrientes con el exterior.
- Solo los salarios de trabajadores temporales o fronterizos que residen en México y trabajan menos de un año fuera cuentan como renta primaria y entran en el PNB.
- Consecuencia práctica: en países con muchas remesas, la renta de la que disponen los hogares puede ser mayor que lo que sugieren el PIB o el PNB.
España y otros casos
- España: según el Banco Mundial, en 2024 su RNB fue de unos 1,72 billones de dólares frente a un PIB de unos 1,73 billones. La diferencia es muy pequeña: las rentas que los residentes cobran del exterior compensan casi del todo las que se pagan a inversores extranjeros.
- Países con grandes inversiones en el exterior: tienden a tener un PNB superior al PIB, porque cobran dividendos e intereses de todo el mundo.
- Países con mucha inversión extranjera o mucha deuda externa: tienden a tener un PNB inferior al PIB. Argentina está en este grupo: según el Banco Mundial, en 2024 su RNB fue de unos 625.000 millones de dólares, frente a un PIB de unos 638.000 millones.
Para qué sirve el PNB y dónde consultarlo
El PIB es mejor indicador de la actividad y del empleo dentro de un país. El PNB es mejor indicador de la renta de sus residentes. Por eso el Banco Mundial clasifica a los países por nivel de ingresos usando la RNB por habitante, no el PIB. Si te interesa esa comparación, la tratamos en PIB per cápita: qué es y qué no mide.
- España: el INE publica la renta nacional bruta en la Contabilidad Nacional Anual.
- México: el INEGI la publica dentro del Sistema de Cuentas Nacionales de México.
- Argentina: el INDEC la publica en sus cuentas nacionales.
- Comparaciones internacionales: la base de datos del Banco Mundial ofrece la RNB y la RNB por habitante de casi todos los países.
El PNB es solo una de las piezas para entender una economía. Si quieres el mapa completo de indicadores y agentes, empieza por nuestra guía sobre qué es la economía.
Preguntas frecuentes
¿El PNB y la renta nacional bruta son lo mismo?
En la práctica, sí. Los sistemas de cuentas nacionales actuales usan el nombre renta nacional bruta para el concepto que antes se llamaba producto nacional bruto.
¿Qué es mayor, el PIB o el PNB?
Depende del país. Si sus residentes cobran del exterior más rentas de las que pagan, el PNB es mayor. Si paga más de lo que cobra, como Irlanda o México, el PIB es mayor.
¿Las remesas forman parte del PNB?
En general, no. Las remesas de emigrantes residentes en otro país son transferencias y entran en la renta nacional disponible, no en el PNB.
¿Por qué el PNB se basa en la residencia y no en la nacionalidad?
Porque las cuentas nacionales asignan cada actividad a la economía donde la persona o la empresa tiene su centro de interés económico. La nacionalidad del pasaporte no importa.
¿Qué es el PNB per cápita?
Es el PNB dividido entre la población. Mide la renta media por habitante y es el indicador que usa el Banco Mundial para clasificar a los países por nivel de ingresos.