Meta perdió $170M por Arm: Qualcomm pide frenar royalties 5 años
Lucas Montero · Empresas y Resultados ·
Qualcomm alega que Arm filtró su amenaza de cancelar la licencia y arruinó un trato con Meta. Ahora pide a la corte de Delaware congelar pagos de royalties por miles de millones.
Qualcomm busca congelar sus pagos de <abbr title="Pagos periódicos por derecho de uso de propiedad intelectual">royalties</abbr> a Arm Holdings por hasta cinco años, un remedio que podría alcanzar miles de millones de dólares. El juicio federal en Delaware, que comenzó el lunes 5 de octubre, pone sobre la mesa la acusación más concreta hasta ahora: Meta Platforms perdió $170 millones en valor en un trato de chips con Qualcomm después de que Arm filtrara su amenaza de terminar un acuerdo de licencia clave, según el testimonio de la abogada de Qualcomm Karen Dunn.
Las acciones de ambas compañías caen este jueves: Arm cotiza en $294,37 (-2,71%) y Qualcomm en $177,12 (-2,16%), mientras la corte federal presidida por la jueza Maryellen Noreika evalúa si Arm incumplió su contrato al retener herramientas de prueba de chips y filtrar información confidencial a los medios.
La filtración que costó $170M
Qualcomm alega que Arm retuvo herramientas de prueba requeridas bajo su contrato y, además, filtró en 2024 su amenaza de cancelar una licencia crucial justo cuando Qualcomm negociaba con Meta un acuerdo de suministro de chips para servidores. Según Dunn, Meta se preocupó de que Qualcomm perdería su licencia y, para cuando Qualcomm aseguró el trato, el valor había caído $170 millones.
Arm niega haber incumplido el contrato y argumenta que Qualcomm tampoco puede reclamar daños por filtración porque la propia compañía de San Diego divulgó a medios detalles no públicos de sondeos antimonopolio contra Arm. La disputa ilustra cómo la verticalización de los fabricantes de chips convierte las licencias de arquitectura en campos de batalla comerciales: Arm necesita los royalties de Qualcomm, pero Qualcomm necesita la arquitectura de Arm para seguir diseñando procesadores competitivos.
Un aumento de 1.800% en royalties
El CEO de Qualcomm, Cristiano Amon, testificó durante la porción de bench trial que Arm había buscado un aumento del 1.800% en los pagos de royalties al migrar de la versión 9 a la versión 10 de su arquitectura de computación. Ese salto, si se hubiera ejecutado, habría multiplicado por diecinueve el costo de licenciar la nueva generación de tecnología.
Qualcomm representa aproximadamente el 9% de los ingresos fiscales de 2026 de Arm, según la firma de investigación Intellectia. Pero el peso fiscal no refleja la dependencia operativa: Qualcomm licencia arquitectura Arm para sus procesadores Snapdragon en móviles y para sus diseños personalizados de centros de datos. Perder acceso a las herramientas de desarrollo o enfrentar un incremento drástico en costos afectaría la estructura de márgenes de toda la compañía.
El origen: la adquisición de Nuvia
El conflicto surge de la compra por parte de Qualcomm en 2021 de la startup de chips Nuvia. Arm demandó a Qualcomm en 2022 alegando que los diseños de Nuvia estaban licenciados bajo un acuerdo separado que Qualcomm no podía simplemente transferir tras la adquisición. El litigio llegó a jurado en diciembre de 2024, pero el jurado no alcanzó un veredicto completo sobre los tres temas presentados.
El jurado concluyó que cierta tecnología fue licenciada a Qualcomm bajo su propia licencia y que Qualcomm no incumplió el Acuerdo Nuvia, pero no llegó a un veredicto sobre si Nuvia misma había incumplido. El 30 de septiembre de 2025, la corte confirmó el veredicto del jurado sobre los temas resueltos y otorgó a Qualcomm sentencia a su favor para concluir que Nuvia no incumplió su acuerdo. Arm ha apelado esa sentencia ante la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito; esa apelación sigue pendiente.
La cláusula que puede cambiar el costo del caso
La jueza Noreika está considerando si anular una cláusula del contrato que limita los daños que Qualcomm puede reclamar. Si la corte elimina ese techo, el costo potencial del caso para Arm podría aumentar significativamente. El juicio de cinco días que comenzó el lunes se espera que concluya esta semana; el veredicto del jurado podría llegar este viernes o la próxima semana.
En paralelo, un bench trial separado pero relacionado examina si Arm ha negociado de buena fe con Qualcomm sobre las licencias para la próxima generación de tecnología de chips. Ese proceso también está ante la jueza Noreika. Mientras tanto, el acuerdo de licencia entre ambas compañías permanece vigente hasta 2033.
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 2021 | Qualcomm adquiere Nuvia |
| 2022 | Arm demanda a Qualcomm por incumplimiento |
| Diciembre 2024 | Jurado no alcanza veredicto completo |
| 30 septiembre 2025 | Corte falla a favor de Qualcomm en tema Nuvia |
| 5-9 octubre 2026 | Juicio de cinco días en Delaware sobre nuevas acusaciones |
El caso pone en evidencia la tensión estructural de la industria de semiconductores: cuando un proveedor de arquitectura como Arm entra al negocio de diseño y fabricación de chips propios, compite directamente con sus licenciatarios. Qualcomm diseña procesadores personalizados para centros de datos usando arquitectura Arm, pero Arm también desarrolla sus propios chips AGI para ese mismo mercado. La relación comercial se mantiene porque el contrato sigue en vigor, pero el litigio es la forma en que ambas compañías negocian nuevos términos bajo presión judicial.