Honda formaliza el pivote a híbridos con su mayor planta en Ohio
Andrés Valcárcel · Empresas y Resultados ·
La automotriz japonesa confirma $3 mil millones para una planta de 240.000 vehículos al año que arrancará en 2029. Seis meses después de cancelar su plan eléctrico en Canadá, apuesta todo a sistemas híbridos.
Honda Motor Co. anunció este lunes una inversión de $3 mil millones en una nueva planta de ensamblaje en Ohio con capacidad para producir 240.000 vehículos al año, enfocada en modelos híbridos. La planta, cuyo inicio de operaciones está previsto para 2029, se ubicará entre las instalaciones actuales de Marysville y East Liberty. El proyecto incluye la creación de más de 2.000 empleos directos y marca la oficialización de una estrategia que Honda venía telegrafíando desde mayo, cuando suspendió indefinidamente su plan de $11 mil millones para producción de vehículos eléctricos y baterías en Canadá.
La confirmación llega tras meses de negociaciones que medios especializados venían reportando desde septiembre, aunque con cifras menores: en ese momento se hablaba de una inversión entre $1,90 y $2,53 mil millones. La diferencia no es un ajuste; es que Honda decidió ir más allá de la planta nueva y reconfigurar toda su cadena de producción en la región. La inversión total en Ohio asciende a $3,38 mil millones y creará 2.390 nuevos empleos, según el comunicado oficial difundido hoy junto al gobernador Mike DeWine, JobsOhio y autoridades del condado de Union.
El timing no es casual. Hace dos semanas, Jennifer Thomas, vicepresidenta sénior de American Honda Motor Co., advirtió que un arancel del 50% sobre vehículos y piezas canadienses sería catastrófico para toda la industria. Localizar 240.000 vehículos en Ohio no solo refuerza la presencia de Honda en su mercado más importante —América del Norte representa más del 40% de sus ventas globales—, sino que también la blinda ante futuras tensiones comerciales. Honda no mencionó aranceles en el anuncio de hoy, pero la lectura es evidente.
Capacidad de híbridos se multiplica por 3,5 en Ohio
La nueva planta no llega sola. Honda anunció simultáneamente inversiones complementarias en dos instalaciones existentes: la Anna Engine Plant y la Honda Transmission Plant-Ohio. La planta de transmisiones en Russells Point pasará por un <abbr title="Actualización completa de maquinaria y líneas de producción para fabricar nuevos productos">retooling</abbr> para producir dos sistemas híbridos de próxima generación. El resultado: la capacidad de producción de sistemas híbridos en Ohio se multiplicará por 3,5, según los datos del comunicado.
La planta está diseñada para producir híbridos, pero Honda dejó la puerta abierta: también podrá ensamblar vehículos de gasolina convencionales y eléctricos si la demanda lo requiere. Entre los modelos esperados figuran el Acura XL, un SUV grande cuya producción arrancará en 2029, y versiones híbridas de sedanes Honda y SUVs Acura basadas en prototipos anteriores. La flexibilidad productiva no es un capricho; es la lección aprendida tras apostar demasiado pronto por los <abbr title="Vehículos eléctricos de batería, sin motor de combustión">EV puros</abbr>.
Canadá también se reorienta: de EV suspendido a híbridos
La reconfiguración no se limita a Ohio. Honda confirmó que sus operaciones canadienses, que en mayo quedaron en el limbo tras la suspensión del megaproyecto de EV, se adaptarán para producir híbridos de próxima generación. Además, la compañía devolverá a Canadá la producción de motores, un movimiento que busca mantener la integración regional sin depender exclusivamente de componentes importados. Es una solución intermedia: no abandona Canadá, pero sí reasigna el capital que iba a destinarse a baterías y eléctricos puros.
- Planta nueva en Ohio: $3 mil millones, 240.000 vehículos/año, más de 2.000 empleos, inicio en 2029.
- Anna Engine Plant (Ohio): expansión para motores híbridos de próxima generación.
- Honda Transmission Plant-Ohio (Russells Point): retooling completo para dos sistemas híbridos nuevos, capacidad x3,5.
- Operaciones en Canadá: reconfiguración para híbridos de próxima generación más retorno de producción de motores.
- Capacidad total en EE.UU.: aumento de 1,2 millones a aproximadamente 1,3 millones de vehículos anuales.
Antes del anuncio, las plantas de Honda en Ohio, Indiana y Alabama operaban al 85% de su capacidad total de 1,2 millones de vehículos. Con la nueva instalación, ese techo sube a ~1,3 millones. La utilización se mantendrá alta si la demanda de híbridos sostiene el ritmo que Honda proyecta, pero el margen de maniobra es estrecho: cualquier caída en ventas dejará capacidad ociosa rápidamente.
El mercado recibió bien las señales previas. La acción de Honda (HMC) cerró el viernes 6 de noviembre en $35,78, sumando 5,36% en la última semana y acumulando un avance de 24,72% en lo que va del año. Este lunes la bolsa de EE.UU. aún no ha cerrado, pero la confirmación oficial de la inversión más grande en una sola planta en la historia reciente de Honda en Norteamérica refuerza la narrativa de pivote estratégico que Wall Street venía descontando desde mayo.
Honda no está sola en la región. General Motors anunció el 28 de octubre una inversión superior a $2 mil millones en Lansing, Michigan, para convertir su planta Delta Township en centro de producción de vehículos híbrido-eléctricos, marcando también el abandono de su estrategia de EV puros. Volkswagen y Audi sumaron $4 mil millones en una planta EV hace dos semanas. Ohio y el cinturón industrial del Medio Oeste se han convertido en el epicentro de la reinversión automotriz estadounidense en 2026, con cada fabricante eligiendo su versión del futuro: unos apuestan por híbridos, otros por eléctricos, pero todos localizan capacidad en territorio estadounidense.
La planta de Ohio aún requiere aprobaciones finales antes de que arranque la construcción, pero Honda no habría hecho el anuncio público sin tener cerrados los permisos clave. Con 2029 como horizonte, la automotriz tiene tres años para afinar diseños, negociar con proveedores locales de baterías y sistemas híbridos, y formar a la plantilla. Mientras tanto, la industria observa si la apuesta por híbridos —tecnología de transición, ni combustión pura ni eléctrico total— resultará más resiliente que las estrategias que apostaron todo a un solo caballo.