Meta etiqueta data centers de IA como experimentos para bajar impuestos
María González · Empresas y Resultados · 2026-10-03
La compañía de Zuckerberg clasificó sus centros como prototipos ante el fisco y elevó sus créditos fiscales de $700M a $3.9B en dos años. El IRS puede rechazar la jugada.
Meta clasificó sus data centers de inteligencia artificial como «pilot models» (prototipos experimentales) ante el <abbr title="Internal Revenue Service, la agencia tributaria federal de Estados Unidos">IRS</abbr> para reclamar <abbr title="Deducciones fiscales que reducen la factura de impuestos">créditos fiscales</abbr> de investigación federal. La maniobra le permitió elevar sus ahorros de $700 millones en 2023 a $3.900 millones en 2025, según <abbr title="Documentos regulatorios presentados ante la SEC">filings</abbr> de la compañía citados por el New York Times el 30 de septiembre.
El crédito fiscal por investigación y experimentación —creado en 1981 para impulsar la innovación tecnológica estadounidense frente a Japón— permite a las empresas deducir salarios de científicos y suministros usados en proyectos que resuelvan incógnitas técnicas. Meta comenzó a finales de 2024 a etiquetar los chips Nvidia dentro de sus centros como equipos de investigación cualificada, separándolos fiscalmente de la infraestructura estándar.
Experimentales en abril, productivos en enero
Mark Zuckerberg dijo en enero de 2025 que estos data centers «impulsarán nuestros productos y negocios centrales», según declaraciones públicas del CEO. Meses después, en filings de abril y junio de 2026, la misma infraestructura aparece descrita como instalaciones experimentales para ensayos piloto.
La contradicción no pasó inadvertida. Andre Shevchuk, de la consultora BPM, calificó el enfoque de Meta como «kind of wild and out there» en comentarios al Times. El IRS ha rechazado antes reclamaciones cuando empresas intentaban aplicar el crédito a equipos estándar de mercado; la diferencia ahora es la escala: Meta tiene un guidance de <abbr title="Capital expenditure, inversión en activos físicos">capex</abbr> de $130.000–$145.000 millones para 2026, mayormente en infraestructura de IA.
Ernst & Young aprueba y promociona la estrategia
Ernst & Young validó el enfoque contable de Meta y ahora lo promociona activamente a otros compradores de chips de inteligencia artificial, según cuatro personas con conocimiento de las operaciones citadas por el NYT. La firma auditora considera que la clasificación de centros como prototipos cumple con la normativa del crédito de investigación.
Pero los propios contadores de Meta ven la estrategia como jurídicamente arriesgada. La compañía aumentó sus reservas para posiciones fiscales inciertas en 45%, llegando a $18.740 millones en el filing de junio de 2026, con los créditos de investigación señalados como el factor de riesgo número uno.
Créditos que suben mientras la rentabilidad baja
Los créditos fiscales han crecido 457% en dos años, de $700 millones en 2023 a $3.900 millones en 2025. La aceleración coincide con la apuesta masiva en IA: en el segundo trimestre de 2026, Meta comprimió su margen operativo al 31% por el gasto en infraestructura de algoritmos publicitarios, mientras Alphabet mantenía 34% con una estrategia de nube diferenciada.
- 2023: $700M en créditos fiscales de investigación
- 2024: $2.000M, inicio de la clasificación de chips Nvidia como equipos experimentales
- 2025: $3.900M, reducción del 71% en la factura fiscal federal
- Junio 2026: $18.740M en reservas para litigio fiscal, un 45% más que el año anterior
El crédito fiscal reduce el costo neto de la inversión en IA, pero no cambia la aritmética del retorno. La diferencia es que ahora parte de la apuesta la financia el contribuyente estadounidense mediante deducciones que el legislador diseñó para laboratorios experimentales, no para infraestructura comercial de miles de millones.
El mercado aplaude, pero el riesgo está en los filings
Las acciones de Meta cerraron el viernes 2 de octubre en $728,08, con una ganancia del 0,30% en la sesión. En el último mes, el título subió 22,81%, impulsado por la narrativa de monetización de IA y eficiencia publicitaria. La investigación del Times sobre la estrategia fiscal se publicó el 30 de septiembre, sin reacción negativa visible en el precio hasta el momento.
Meta no ha desglosado cuánto del crédito total de $3.900 millones proviene específicamente de la clasificación de data centers como prototipos; esa cifra incluye todos los créditos de investigación de la compañía. El monto exacto del ahorro en la estrategia de «pilot models» permanece sin confirmar en documentos públicos.
La reserva de $18.740 millones para litigio fiscal equivale al 12,9% del extremo alto del capex de 2026 ($145.000 millones). Si el IRS impugna la clasificación y gana, el impacto no tumbaría la capacidad de inversión de Meta, pero sí obligaría a reescribir el relato sobre cuánto cuesta realmente construir la infraestructura que Zuckerberg prometió en enero.