Nueva York demanda a Polymarket por gambling ilegal
Patricia López · Regulación Cripto · 2026-09-24
La fiscal James demanda a Polymarket por operar gambling ilegal sin licencia estatal. Es la cuarta plataforma atacada en cinco meses, y la batalla jurisdiccional llega a su punto crítico.
La fiscal general de Nueva York, Letitia James, demandó hoy a Polymarket por operar una plataforma de gambling ilegal sin licencia estatal. La demanda busca una orden judicial que bloquee las operaciones, la expulsión de ganancias obtenidas ilegalmente, multas por el triple de esas ganancias y <abbr title="Devolución de fondos a usuarios afectados por actividades ilegales">restitución</abbr> a usuarios neoyorquinos. Es la cuarta plataforma de <abbr title="Plataformas donde los usuarios apuestan sobre resultados de eventos futuros">mercados de predicción</abbr> que Nueva York ataca en cinco meses.
En abril James demandó a Coinbase y Gemini por operar mercados de predicción ilegales, reclamando $3,4 mil millones en conjunto. En julio llegó el turno de Kalshi, que terminó frente a la Corte Suprema con legisladores de 20 estados pidiendo resolver quién regula apuestas en estas plataformas. Ahora Polymarket se suma al litigio, con una diferencia clave: posee licencia de la <abbr title="Comisión federal de EE.UU. que regula mercados de futuros y derivados de materias primas">CFTC</abbr> desde 2025, cuando adquirió el intercambio autorizado QCEX.
Qué acusa Nueva York
Según el comunicado de la oficina de James, Polymarket opera sin licencia de la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York y elude los impuestos que sí pagan casinos y plataformas de apuestas deportivas con licencia. La investigación de la fiscal encontró que la empresa expone a neoyorquinos, incluyendo personas menores de 21 años, a riesgos graves personales y financieros.
Polymarket lanzó en Estados Unidos en diciembre de 2025 como un servicio que permitía apostar sobre resultados de eventos deportivos y políticos. Desde entonces operó en los 50 estados sin autorización de comisiones estatales de juego, argumentando que su regulación federal por la CFTC preemptaba cualquier supervisión estatal.
La defensa federal contra acción estatal
Polymarket no opera como un sitio de apuestas tradicional: funciona bajo supervisión de la CFTC tras adquirir QCEX, un intercambio de derivados autorizado federalmente. La empresa sostiene que esa licencia federal bloquea la autoridad de los estados para regular su actividad, un argumento idéntico al que Kalshi llevó a tribunales y que ahora espera resolución de la Corte Suprema.
El conflicto jurisdiccional no es abstracto. Si Nueva York gana, cualquier estado con leyes de juego puede cerrar plataformas que operen en su territorio bajo licencia federal. Si pierde, Missouri, Connecticut y otros estados en litigio tendrán que retirarse. Prediction News advirtió que una derrota para Nueva York entregaría a cualquier estado futuro un manual listo para cierres paralelos, pero una victoria estatal fragmentaría el mercado en 50 regímenes distintos.
Qué implica para usuarios neoyorquinos
La demanda busca <abbr title="Devolución de fondos a usuarios afectados por actividades ilegales">restitución</abbr> a usuarios, pero no especifica montos ni cronograma. Si el tribunal ordena el bloqueo de operaciones, los fondos de neoyorquinos en Polymarket quedarían congelados hasta que se resuelva la disputa. Tampoco está claro si la restitución aplicaría a todos los usuarios o solo a quienes registraron pérdidas, ni cómo se calcularía el daño en una plataforma donde cada trade tiene una contraparte.
- Orden judicial pendiente: Nueva York puede solicitar una medida cautelar que suspenda operaciones antes del juicio principal.
- Multas de hasta 3x las ganancias: sin cifra oficial aún, pero el marco legal permite reclamar el triple de los ingresos obtenidos ilegalmente.
- Precedente Coinbase/Gemini: en abril James reclamó $2,2 mil millones a Coinbase y $1,2 mil millones a Gemini por el mismo tipo de operación.
La compañía enfrenta ahora acción estatal por operar sin licencia, en un momento de mayor escrutinio regulatorio para los mercados de predicción que Kalshi también experimentó hace días cuando la CFTC examinó su volumen tras reportes de wash trading.
Escalada de enforcement en cuatro meses
Desde abril Nueva York ha demandado a cuatro plataformas: Coinbase, Gemini, Kalshi y ahora Polymarket. La fiscal James está construyendo jurisprudencia caso por caso, probando distintos ángulos legales contra empresas con estructuras corporativas y regulatorias diferentes. Coinbase y Gemini argumentan que operan bajo licencias federales del OCC; Kalshi y Polymarket sostienen que la CFTC tiene jurisdicción exclusiva.
El patrón es claro: Nueva York no espera que un tribunal resuelva el primer caso antes de abrir el siguiente. La estrategia parece diseñada para saturar la capacidad de defensa de las plataformas y crear presión política sobre reguladores federales. Cada nueva demanda obliga a las empresas a litigar en múltiples frentes mientras sus operaciones en el estado más poblado del país quedan bajo amenaza de cierre.
Polymarket no ha comentado públicamente sobre la demanda de hoy. La CFTC, que reclama autoridad exclusiva sobre estos mercados, tampoco emitió declaración. Con la investigación federal en curso y la acción estatal recién presentada, la empresa opera bajo el mayor escrutinio regulatorio de su historia mientras la batalla jurisdiccional que define el futuro de los mercados de predicción en EE.UU. avanza hacia tribunales superiores.