Abbott separará su negocio de Nutrición en una empresa cotizada
María González · Empresas y Resultados ·
La farmacéutica separa Nutrición ($8.500 millones anuales) justo después de pagar $670 millones por demandas de fórmula infantil. Quedan 1.700 casos abiertos y una estructura de deuda sin definir.
Abbott Laboratories separará su división de Nutrición en una empresa cotizada independiente a fin de 2027, apenas tres meses después de pagar $670 millones para cerrar alrededor de 2.000 demandas por fórmula infantil. Las ventas de Nutrición subieron 5,1% en el tercer trimestre hasta $2.260 millones, según el reporte del 21 de octubre, pero la división arrastra 1.700 demandas pendientes sobre si su fórmula Similac Special Care 24 causó enterocolitis necrotizante (NEC) en bebés prematuros.
La separación concentra a Abbott en <abbr title="Dispositivos médicos de alta tecnología para diagnóstico y tratamiento">medtech</abbr>, diagnósticos y farmacéuticos, segmentos con márgenes más altos y menos exposición regulatoria. La nueva compañía de Nutrición heredará el portfolio de marcas —Similac, Ensure, PediaSure, Pedialyte, Glucerna— junto con 14 plantas de fabricación, 16.000 empleados y la herencia litigiosa. Como ya publicamos el 21 de octubre, la acción cayó 1,55% en la sesión del anuncio. Hoy cotiza en $102,79, con descenso de 0,27% en una jornada en la que el <abbr title="Standard & Poor's 500, índice de las 500 mayores empresas cotizadas de EE.UU.">S&P 500</abbr> sube 0,15%.
La cuenta del divorcio
Los $670 millones pagados en agosto de 2026 para resolver las primeras 2.000 demandas representan apenas una fracción del costo potencial. Las 1.700 demandas restantes alegan que la fórmula para prematuros causó NEC, una enfermedad intestinal grave. Abbott niega la relación causal, pero la presión legal se suma a años de problemas de fabricación y la pérdida de un contrato gubernamental en EE.UU. En los primeros nueve meses de 2026, las ventas de Nutrición cayeron 1,3% frente al mismo período de 2025, pese al rebote del tercer trimestre.
La operación resuena con otras escisiones recientes del sector. Johnson & Johnson absorbió un cargo de $5.500 millones por litigios de talco en el tercer trimestre, tumbando su ganancia contable un 96% y provocando una caída del 5,75% en la acción. Flex presentó en septiembre la Form 10 para separar Axiom Solutions, completando en marzo una reestructuración similar.
| Métrica | Cifra |
|---|---|
| Ventas anuales | $8.500 millones |
| Empleados | 16.000 |
| Plantas de fabricación | 14 sitios |
| Ventas Abbott post-escisión | $42.000 millones |
| Timeline de separación | Fin de 2027 |
| Estructura fiscal | Libre de impuestos |
Deuda por definir
Abbott indicó que la nueva compañía de Nutrición recaudará deuda y distribuirá parte de los ingresos a la matriz, pero los montos aún no se han fijado. Esa estructura de capital será clave para valorar el <abbr title="Dividendo anual como porcentaje del precio de la acción">dividend yield</abbr> y la capacidad de inversión en I+D de la nueva entidad. Durante la llamada de ganancias, el CFO Phil Boudreau confirmó la distribución de acciones a los accionistas actuales de Abbott, que poseerán títulos de ambas compañías tras la transacción.
La división de Nutrición realizó 10 lanzamientos de productos en la primera mitad de 2026, incluyendo un batido Ensure con 42 gramos de proteína, la primera fórmula Similac lista para usar hecha con leche entera en EE.UU., y productos Pedialyte sin colorantes artificiales. Ese ritmo de innovación contrasta con la caída de ventas acumulada en el año, sugiriendo que el problema no es de cartera sino de percepción de marca y costos legales.
Salvadori al mando
Daniel Salvadori, actual presidente de grupo de farmacéuticos establecidos y productos nutricionales de Abbott, fue nombrado CEO de la futura compañía independiente. Salvadori se unió a Abbott en 2014 y ha liderado operaciones internacionales complejas; previamente trabajó en CFR Pharmaceuticals y Sandoz. Su experiencia en mercados emergentes será clave para sostener las ventas globales de marcas como Ensure y PediaSure fuera de EE.UU., donde la presión de litigios es menor.
Abbott espera que la separación no afecte su guía de resultados para 2026 ni la proyección de 2027 que emitirá en enero. Para los accionistas actuales, la operación genera dos apuestas en una: Abbott concentrado en dispositivos médicos y diagnósticos de mayor crecimiento, y una nueva compañía de nutrición con marcas conocidas pero herencia legal incierta. La distribución será libre de impuestos, sujeta a aprobaciones regulatorias y del consejo. El contador arrancó; el mercado valorará cada pieza por separado a partir de 2028.