Venture cierra comisionamiento spot y arranca ventas fijas en Plaquemines
Carlos Ramírez · Energía y Clima ·
La planta de GNL alcanzó operaciones comerciales el 31 de octubre, 53 meses después de la decisión de inversión. Shell recibió el primer cargo bajo contrato a largo plazo mientras los precios spot en Europa y Asia rondan máximos de cuatro años.
Venture Global (NYSE: VG) alcanzó operaciones comerciales en la primera fase de Plaquemines LNG el 31 de octubre de 2026, apenas 53 meses después de la decisión final de inversión tomada en mayo de 2022. El primer cargo bajo contrato a largo plazo fue levantado por Shell en la madrugada del 1 de noviembre a bordo del tanquero Malaga Knutsen, que zarpó a las 3:26 a.m. desde Louisiana.
El plazo de ejecución sitúa al proyecto entre los más rápidos jamás completados en la categoría <abbr title="Proyecto de infraestructura energética construido desde cero en un terreno sin desarrollo previo">greenfield</abbr> de <abbr title="Gas natural licuado, enfriado a -162°C para su transporte marítimo">GNL</abbr>. La instalación produjo su primer gas natural licuado en diciembre de 2024 y transcurrió un período de comisionamiento de 22 meses antes de declarar el inicio de operaciones comerciales.
De spot a contrato fijo
Durante los 22 meses de comisionamiento, Venture Global vendió los cargos de Plaquemines en el <abbr title="Mercado de compraventa inmediata sin contratos a largo plazo">mercado spot</abbr>, aprovechando precios elevados por el conflicto en Oriente Medio. Según el comunicado de la compañía, los precios de referencia alcanzaron niveles cercanos a máximos de 46 meses: alrededor de 34 dólares por millón de BTU en el hub TTF de Ámsterdam y 32 dólares en el índice JKM de Asia.
Los clientes de la Fase 1 incluyen a Shell, Orlen, Sinopec, CNOOC Gas & Power y EDF, todos con acuerdos de compra venta (<abbr title="Sales and Purchase Agreement, contrato de compraventa de GNL a largo plazo">SPA</abbr>) de larga duración. El cambio de modelo —de capturar volatilidad spot a flujo fijo contractual— marca la transición formal de pruebas industriales a operación comercial plena.
Capacidad y expansión ya planificada
La Fase 1 de Plaquemines tiene una capacidad nominal de 13,33 millones de toneladas por año (MTPA). La decisión final de inversión en mayo de 2022 contempló un financiamiento de 13.200 millones de dólares para esta primera etapa.
Venture Global ya anunció planes para expandir la capacidad total del complejo Plaquemines de 27 MTPA actuales a 45 MTPA, lo que requeriría una inversión adicional de 18.000 millones de dólares. Baker Hughes aseguró en septiembre contratos para suministrar 13 sistemas de compresión y 8 módulos de licuefacción en esa expansión, que añadiría 31 MTPA de capacidad exportadora.
| Hito | Fecha | Plazo acumulado |
|---|---|---|
| Decisión final de inversión (FID) | 25 mayo 2022 | — |
| Primer LNG producido | Diciembre 2024 | 31 meses |
| Operaciones comerciales (COD) | 31 octubre 2026 | 53 meses |
| Primer cargo comercial (Shell) | 1 noviembre 2026 | 53 meses |
Posición de mercado y contexto geopolítico
Venture Global comenzó a producir GNL en 2022 en su primera instalación, Calcasieu Pass, y se ha consolidado como uno de los mayores exportadores de GNL estadounidenses. La compañía tiene más de 100 MTPA de capacidad en producción, construcción o desarrollo entre sus tres proyectos principales en Louisiana: Calcasieu Pass, Plaquemines y CP2.
El arranque comercial de Plaquemines ocurre en un entorno de precios elevados en Europa y Asia, impulsados por la guerra en Oriente Medio y la dependencia europea del GNL tras el corte de suministro ruso por gasoducto. Shell reportó a finales de octubre márgenes de refinación récord y flujo operativo superior en casi 5.000 millones al consenso, reflejando la fortaleza de los márgenes energéticos integrados.
La acción de Venture Global cerró el viernes 30 de octubre en 14,79 dólares, con una variación de +0,14%, valorando a la compañía en 31.250 mil millones de dólares de capitalización bursátil. El petróleo Brent cotizaba ese día en 113,43 dólares por barril, con una subida de 2,37%, en un contexto de tensión regional persistente.
La compañía mantiene relaciones contractuales con las principales petroleras integradas y utilities asiáticas y europeas. ConocoPhillips firmó en octubre un acuerdo de suministro de 1 MTPA por 20 años que arrancará en 2030, reduciendo su dependencia sobre Qatar.
Implicaciones para el mercado global de GNL
- Velocidad de ejecución: 53 meses de FID a COD establece un nuevo estándar de rapidez en greenfield LNG, con potencial de presión a la baja sobre los costos de capital y plazos en futuros proyectos.
- Arbitraje spot vs. fijo: El período de comisionamiento permitió a Venture Global monetizar precios spot elevados antes de fijar entregas contractuales a precios descontados, asegurando flujo de caja predecible.
- Escala de expansión: De 13,33 MTPA a 45 MTPA totales en Plaquemines implicaría casi triplicar la capacidad del complejo, posicionando a la instalación entre las mayores terminales exportadoras de América del Norte.
- Geopolítica energética: El GNL estadounidense gana cuota en Europa y Asia en un contexto de precios altos sostenidos por conflicto regional y corte de flujos rusos.
El financiamiento de la Fase 1 se cerró con 13.200 millones de dólares en deuda de proyecto; la expansión proyectada requeriría otros 18.000 millones, lo que llevaría la inversión total en Plaquemines por encima de los 31.000 millones. Esa cifra, dividida entre 45 MTPA de capacidad final, arroja un costo unitario cercano a 690 dólares por tonelada anual de capacidad instalada, en línea con los estándares de la costa del Golfo de México.