China bloquea la compra de ABB Robotics por SoftBank y esta cae 5%
Patricia López · Geopolítica ·
China bloqueó la adquisición de $5.375 mil millones. SoftBank cae 5% en Tokio mientras evalúa opciones. El mercado chino representa más del 70% del negocio de robótica de ABB.
La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China bloqueó la adquisición de $5.375 mil millones con la que SoftBank planeaba hacerse con la unidad de robótica de ABB, según reportó Financial Times este jueves citando fuentes cercanas al asunto. SoftBank Group cayó 5.1% a ¥4,053 en la sesión de Tokio, golpeada tanto por el veto regulatorio como por perspectivas decepcionantes de su subsidiaria Arm, que cedió 5.28% en Wall Street.
El bloqueo frustra la estrategia de «IA física» de Masayoshi Son, quien había declarado que la robótica sería una pieza central de la apuesta de SoftBank en inteligencia artificial aplicada al mundo real. La compañía japonesa fue informada recientemente de la decisión y ahora evalúa si puede solicitar aprobación nuevamente, aunque no hay certeza de que un segundo intento prospere.
China protege su mercado más grande
El veto no es casualidad: China es el mercado más grande para la unidad de robótica de ABB y el mayor mercado mundial de robótica industrial. En su apogeo, ABB Robotics tenía más del 70% del mercado chino, según datos del research. La compañía suiza mantiene un centro de manufactura en China con más de 2,000 empleados dedicados exclusivamente a robótica.
SoftBank y ABB anunciaron el acuerdo en octubre de 2025 con un valor de $5.375 mil millones por el 100% del negocio de robótica. El cierre estaba planeado para mediados o finales de 2026. Ahora ese cronograma está en el aire.
Golpe doble en un solo día
El bloqueo de China no fue el único problema para SoftBank este jueves. Arm Holdings, el diseñador de chips que representa el componente individual más grande del valor patrimonial neto de SoftBank, entregó una guía de ingresos forward que no cumplió las expectativas elevadas del mercado en torno a la demanda de chips de <abbr title="Inteligencia Artificial">IA</abbr>. Los inversores revaluaron inmediatamente el valor implícito de la participación de SoftBank en Arm, lo que añadió presión vendedora sobre el conglomerado japonés.
La caída de 5.1% de SoftBank en Tokio contrasta con la baja de 2.4% del Nikkei 225, lo que implica que el mercado castigó específicamente a la compañía y no solo arrastró el sentimiento general. Arm, por su parte, perdió 5.28% en Nueva York.
Qué opciones quedan sobre la mesa
SoftBank ahora enfrenta tres caminos, ninguno sencillo:
- Reintentar la aprobación: La compañía está evaluando si puede presentar nuevamente la solicitud con ajustes que satisfagan a Beijing, aunque no hay garantía de que un segundo intento cambie el resultado.
- Abandonar el deal: Si el veto es definitivo, SoftBank deberá buscar otro activo para ejecutar su estrategia de IA física o reorientar capital hacia otras apuestas.
- Negociar condiciones: Podría ofrecer garantías operativas (mantener la estructura china intacta, no transferir <abbr title="Propiedad intelectual">IP</abbr>, conservar empleo local) a cambio de luz verde, aunque esto diluiría parte del control estratégico que buscaba Son.
Ni SoftBank ni ABB han revelado un plan público para el escenario de bloqueo definitivo. ABB Ltd (ticker ABLZF.US) cotizó a $87.24 con una caída de 0.51% este jueves, sin movimiento dramático ante la noticia. La compañía suiza podría mantener la unidad, buscar otro comprador o realizar un <abbr title="Separación de una unidad de negocio como empresa independiente">spin-off</abbr>, pero no ha comunicado ninguna de estas opciones.
Precedente para M&A tech transfronterizo
El bloqueo establece un precedente crítico: cualquier adquisición transfronteriza que toque robótica, manufactura avanzada o automatización industrial debe considerar la aprobación regulatoria china como un veto en vivo, no como un trámite administrativo. Para inversores que operan <abbr title="Fusiones y Adquisiciones">M&A</abbr> tech, esto añade una capa de riesgo político difícil de modelar.
China ya había mostrado músculo regulatorio en otros frentes: Nvidia enfrenta restricciones en ventas a clientes chinos, y DoorDash congeló contacto con empleados de Instacart mientras la FTC revisa su fusión de $17 mil millones. El bloqueo de ABB Robotics confirma que las adquisiciones de capacidades industriales críticas están ahora bajo escrutinio geopolítico activo.
Para Masayoshi Son, que ya vio caer 11.6% su acción cuando OpenAI descartó salir a bolsa este año, el bloqueo de China representa otro revés en su apuesta masiva por IA. Con $65 mil millones atrapados en OpenAI sin liquidez a la vista y ahora sin la unidad de robótica que debía anclar su visión de IA física, la estrategia de Son enfrenta obstáculos en varios frentes simultáneamente.