Barclays despide a 5.000 empleados y culpa a la inteligencia artificial
Andrés Valcárcel · Empresas y Resultados ·
Barclays anuncia 5.000 despidos citando inteligencia artificial. Otros bancos recortan plantilla esta semana, pero ninguno lo dice en voz alta.
Barclays anunció hoy jueves el despido de 5.000 empleados —alrededor del 5% de su plantilla global— y lo atribuyó de forma explícita a la adopción de <abbr title="Inteligencia artificial, conjunto de tecnologías que permiten a las máquinas realizar tareas que normalmente requieren inteligencia humana">inteligencia artificial</abbr> para reducir costos estructurales. El banco británico es el único de los grandes que, en la ola de recortes de esta semana, menciona IA en el comunicado oficial.
De los 5.000 despidos, ya se completaron 1.000 y los otros 4.000 llegarán antes del cierre del cuarto trimestre, según confirmó la CFO Anna Cross a la prensa. La mayoría de las salidas se concentran en funciones de apoyo y desarrollo de software dentro del banco minorista británico, aunque también hay recortes en el brazo de inversión.
Ganancias crecen, ingresos apenas se mueven
Barclays presentó junto al anuncio sus resultados del tercer trimestre de 2026: ganancia previa a impuestos de £2,3 mil millones, un 12% más que el mismo periodo del año anterior. El dato quedó por debajo del consenso de analistas, que esperaba £2,42 mil millones.
Los ingresos crecieron solo un 3% hasta £7,4 mil millones. Esa desaceleración en la línea superior explica por qué el banco acelera los recortes: si los ingresos no suben al ritmo necesario, la única forma de sostener márgenes es recortar gastos. Y ahí entra la IA.
El único que lo dice en voz alta
Esta misma semana anunciaron despidos masivos Westpac, NAB y eBay. Ninguno citó inteligencia artificial en sus comunicados oficiales. Barclays sí: describió la medida como «reducción estructural de la base de costos para generar capacidad de inversión» y dejó claro que las herramientas de IA permiten operar con menos gente en áreas que antes requerían equipos grandes.
No es el primer caso. Block disparó 25% en after-hours en febrero tras anunciar el despido de 4.000 empleados justificado por IA. Goldman Sachs calculó en julio que la IA ya resta entre 10.000 y 15.000 puestos mensuales en sectores como tecnología y consultoría. Pero en banca, hasta ahora, la mayoría prefería no decirlo.
- Barclays: 5.000 despidos, cita IA explícitamente en el comunicado del 22 de octubre.
- Westpac (Australia): Recortes anunciados esta semana, sin mención de inteligencia artificial.
- NAB (Australia): Ajuste de plantilla esta semana, atribuido a reorganización interna.
- eBay: Despidos anunciados el 21 de octubre, sin referencia a IA en el comunicado oficial.
Regulación en paralelo
El anuncio de hoy coincide con presión regulatoria sobre Barclays. La Autoridad de Regulación Prudencial del Banco de Inglaterra está examinando si operadores del banco clasificaron incorrectamente derivados de crédito privado ilíquido para reducir los requisitos de capital regulatorio. El lunes 19 de octubre, la noticia provocó una caída del 2,0% en la acción, que cerró ese día en 424,2 peniques. El viernes 21 recuperó hasta 432,65 peniques al cierre.
RBC Capital Markets recortó su precio objetivo de Barclays de 550 a 525 peniques el 20 de octubre, anticipando que la investigación podría alargar la incertidumbre sobre el balance regulatorio del banco. La volatilidad implícita en opciones de Barclays marcaba un movimiento esperado del 4,3% para la sesión de hoy tras el anuncio de resultados y despidos.
Recompra y expectativas
A pesar de los recortes, Barclays anunció hoy una recompra de acciones de £500 millones. Esa combinación —despidos masivos más buyback— es una señal clásica: el banco quiere mostrar a los inversores que tiene control sobre costos y que puede devolver capital incluso mientras ajusta la plantilla.
La sesión de Londres aún no ha cerrado al momento de esta publicación (08:22 UTC). El mercado decidirá si el recorte de 5.000 puestos compensa la decepción en ganancias del tercer trimestre o si la investigación regulatoria pesa más que cualquier recompra. Para quien opera Barclays, lo relevante hoy es que el banco acaba de explicitar una estrategia que otros ejecutan en silencio: ganar eficiencia despidiendo, con la IA como herramienta y como argumento.