Buy American Trump recorta aranceles del aluminio a 25% si construyes en EE.UU.
Carlos Ramírez · Comercio Internacional · 2026-07-21
El presidente firmó el lunes una proclamación que reduce a la mitad la tarifa de importación para empresas que inviertan en capacidad doméstica. Century Aluminum subió 3.23% en la sesión.
La Casa Blanca publicó el lunes 20 de julio una proclamación que establece un programa de incentivos para empresas que construyan, expandan o rehabiliten fundiciones de aluminio en territorio estadounidense. Las empresas aprobadas podrán importar aluminio primario a una tarifa arancelaria reducida equivalente a la mitad de la tasa de la Sección 232 aplicable (actualmente del 50%, lo que resultaría en un 25%). La medida usa la autoridad de la Sección 232 y marca un giro táctico: zanahoria después del palo. Century Aluminum (CENX) y Alcoa (AA) experimentaron movimientos en la sesión del lunes, reflejando la reacción del mercado a la medida.
El programa: plan aprobado, tarifa a mitad, rescisión si incumples
El esquema funciona así: las empresas presentan un plan de onshoring al Secretario de Comercio. Si el plan es aprobado, pueden importar aluminio primario a tarifa reducida equivalente a la mitad de la tasa vigente bajo Sección 232. Con la tarifa base en 50% desde junio de 2025 (excepto Reino Unido, al 25%), el beneficio deja la tasa efectiva en 25%. El Departamento de Comercio monitorea el cumplimiento de los compromisos acordados y puede rescindir el beneficio de forma retroactiva si la empresa incumple.
Trump justificó el programa señalando que la demanda estadounidense de aluminio primario supera la capacidad de las fundiciones del país. Aproximadamente 85% de esa demanda se cubre con importaciones, principalmente de Canadá y Emiratos Árabes Unidos. Solo el 15% restante proviene de producción interna. Esa brecha entre consumo y manufactura doméstica es lo que la Casa Blanca define como amenaza de seguridad nacional.
El proyecto Oklahoma ya estaba en marcha antes del anuncio
Century Aluminum y Emirates Global Aluminium (EGA) anunciaron el 26 de enero de 2026 un acuerdo conjunto para construir la primera planta de aluminio primario en Estados Unidos desde 1980. La instalación, ubicada en Inola, Oklahoma, espera producir 750.000 toneladas anuales, cifra que más que duplicaría la capacidad actual del país (incremento de 109.7%). El Departamento de Energía otorgó $500 millones en 2025 para avanzar la construcción, prevista para finales de este año; la producción arrancará hacia finales de la década.
- Century Aluminum posee el 40% del proyecto.
- EGA retiene el 60% restante.
- La planta generará 750.000 toneladas/año, superando la producción combinada actual de las cuatro fundiciones estadounidenses.
- Construcción esperada: finales de 2026; producción: finales de la década.
La pregunta es si el programa de incentivos acelera la línea de tiempo del proyecto o simplemente monetiza una decisión de inversión ya tomada. El anuncio de enero precedió por seis meses al programa de aranceles reducidos, lo que sugiere que el capital ya estaba comprometido antes de que la Casa Blanca formalizara la zanahoria. La reacción del mercado lo refleja: Century subió el lunes, pero sin volumen extraordinario que sugiera entrada de capital nuevo por expectativas de más proyectos similares.
Precios del aluminio caen 17% en un mes pese al discurso de escasez
El aluminio a tres meses en la LME cotizaba en 3.087 dólares por tonelada al 3 de julio, una caída desde los 3.723 dólares del 3 de junio. Eso es una pérdida del 17% en un mes. La narrativa de la Casa Blanca apunta a déficit de capacidad y amenaza de seguridad nacional, pero el precio del metal se movió en dirección opuesta durante el período previo al anuncio.
Esa desconexión sugiere que el mercado no percibe escasez física de aluminio a corto plazo, sino más bien saturación de oferta desde productores internacionales. China sigue siendo el actor dominante en la cadena global de aluminio primario, y la recuperación de proyectos en Medio Oriente (incluido EGA) ha presionado los precios a la baja. El programa de Trump podría estar peleando más contra deflación de precios que contra falta de suministro.
Alcoa, el otro gran productor estadounidense, cayó 1.14% el lunes. La empresa opera fundiciones en el país pero también importa material de sus instalaciones internacionales. El recorte de tarifa beneficia a quien construye nueva capacidad, no necesariamente a quien ya produce domesticamente con estructura de costos más alta que sus competidores canadienses o emiratíes. Para Century, socio minoritario en el proyecto Oklahoma, la proclamación refuerza el caso de inversión; para Alcoa, que no ha anunciado expansión comparable, el impacto es más ambiguo. El mercado lo leyó en un día: uno sube, el otro baja.