Del otro lado de la mesa: Qatar firma 4 mtpa con Cheniere hasta 2054
Carlos Ramírez · Energía y Clima ·
El segundo exportador mundial de gas licuado acaba de convertirse en comprador de largo plazo. QatarEnergy asegura suministro desde Texas y Louisiana por 28 años mientras Ras Laffan sigue parada.
QatarEnergy firmó este jueves dos contratos de compra con Cheniere Energy por 4 millones de toneladas anuales de <abbr title="Gas natural licuado, combustible que se enfría a -162°C para transportarlo en buques">GNL</abbr> estadounidense hasta 2054. El acuerdo, que abarca 28 años, marca el giro estratégico definitivo del segundo mayor exportador mundial de gas licuado: de vendedor a comprador de largo plazo.
La acción de Cheniere (NYSE: LNG) cerró ayer jueves en $287,01, subiendo 0,98% tras el anuncio. El lunes había cerrado en $286,60, con una caída del 1,13%.
Dos plantas, una salida sin pasar por Ormuz
QatarEnergy recibirá 2 millones de toneladas anuales desde Sabine Pass (Louisiana) y otras 2 millones desde Corpus Christi (Texas). Las entregas arrancarán a principios de la década de 2030 con precios indexados al <abbr title="Punto de referencia del precio del gas natural en Estados Unidos">Henry Hub</abbr> más una tarifa fija, bajo el modelo <abbr title="Free on Board: el comprador asume el costo del transporte desde el puerto de origen">FOB</abbr>.
Hay una condición: 1 millón de toneladas de Sabine Pass depende de la Decisión de Inversión Final para la expansión de esa planta. Cheniere busca elevar la capacidad de Sabine Pass a más de 50 mtpa.
Ras Laffan sigue parada, Qatar sigue sangrando
QatarEnergy detuvo toda la producción de su complejo Ras Laffan el 2 de marzo tras ataques con drones iraníes. Dos de los 14 trenes de producción sufrieron daños, eliminando 12,8 millones de toneladas anuales de capacidad, el 17% del total de Qatar.
Las cifras de octubre lo confirman: según Kpler, las exportaciones de <abbr title="Gas natural licuado">GNL</abbr> de Qatar este mes caerán a solo 0,6 millones de toneladas. El país que normalmente exporta cerca de 80 millones de toneladas anuales apenas puede sacar carga.
- Ingresos fiscales del gobierno qatarí: cayeron 42% en la primera mitad de 2026.
- PIB proyectado 2026: contracción del 8,6%, según el FMI. Las expectativas pre-guerra apuntaban a crecimiento del 6,1%.
- Estrecho de Ormuz: más de 110 buques atacados desde el inicio del conflicto entre EE.UU., Israel e Irán.
En septiembre ya publicamos que QatarEnergy había pasado de compras de urgencia en el mercado spot a negociar contratos multi-año con productores estadounidenses. Este acuerdo con Cheniere es el primero en cerrarse públicamente y el de mayor duración hasta ahora.
Cheniere asegura visibilidad hasta 2054
Jack Fusco, CEO de Cheniere, describió el acuerdo como «un compromiso comercial importante a largo plazo que refuerza la posición de Cheniere como líder en <abbr title="Gas natural licuado">GNL</abbr> estadounidense». Saad Sherida Al-Kaabi, Ministro de Estado para Asuntos Energéticos y CEO de QatarEnergy, afirmó que la compra «expandirá y diversificará nuestro portafolio global de GNL».
Para Cheniere, el acuerdo aporta certeza de ingresos durante 28 años. La compañía reportó en septiembre una pérdida neta de $3.500 millones impulsada por derivados no monetarios, pero su flujo de caja operativo siguió al alza. Ahora suma un contrato que cubre el 5% de la capacidad anual que Qatar tenía antes de los ataques.
La geografía decide quién gana
El acuerdo confirma un cambio estructural en el mercado global de <abbr title="Gas natural licuado">GNL</abbr>. Qatar posee aproximadamente el 20% de la capacidad mundial de exportación, pero esa capacidad está atrapada detrás del Estrecho de Ormuz, donde el tráfico comercial se ha desplomado.
Estados Unidos, por el contrario, puede exportar desde la Costa del Golfo sin cruzar zonas de conflicto. Ese activo geográfico vale más ahora que cualquier ventaja de costo que Qatar haya tenido históricamente. Las plantas de Sabine Pass y Corpus Christi no necesitan escoltas militares ni seguro de guerra.
| Origen | Capacidad anual (mtpa) | Situación actual |
|---|---|---|
| Ras Laffan (Qatar) | ~80 | Parada desde marzo 2026 |
| Sabine Pass (Cheniere) | ~30 | Operativa + expansión en FID |
| Corpus Christi (Cheniere) | ~15 | Operativa |
| Golden Pass (QatarEnergy-Exxon) | ~18 | En puesta en marcha |
QatarEnergy es accionista mayoritario de la planta Golden Pass <abbr title="Gas natural licuado">GNL</abbr> en Texas, donde ExxonMobil también participa. Esa instalación está en proceso de arranque. Cuando entre en operación, Qatar tendrá capacidad de exportación en suelo estadounidense, pero mientras tanto necesita comprar para cumplir contratos de largo plazo con clientes asiáticos y europeos.
El 19 de octubre, Mohammad Mokhber, Asesor del Líder Supremo de Irán, defendió los ataques a Ras Laffan en declaraciones públicas. Las turbinas dañadas en marzo no volverán antes de 2029, según estimaciones del sector. Para entonces, Qatar habrá comprado millones de toneladas fuera de su propio suelo durante tres años.