Drax sube 8% por un data center de IA con Brookfield y Qatar
Andrés Valcárcel · Energía y Clima ·
Brookfield y Qatar invertirán más de £20 mil millones en un data center de IA en Yorkshire. La clave: 4 GW de acceso a red ya disponible mientras el resto de Europa espera años.
Drax opera con una subida del 8% en la bolsa de Londres este martes tras anunciar un acuerdo con Brookfield y su plataforma Radiant para desarrollar un data center de inteligencia artificial en la central eléctrica de Drax Power Station, en North Yorkshire. La inversión potencial supera las £20 mil millones ($26,8 mil millones), según comunicado de las compañías publicado antes de la apertura del mercado.
El mercado revaluó en una sesión a una empresa que hace meses solo generaba ingresos por subsidios energéticos y cuyo futuro más allá de marzo de 2031 —cuando expiran los contratos de diferencia por generación de biomasa— era incierto. Ahora Drax pasa a ser vista como pieza clave de la infraestructura de datos del Reino Unido.
La ventaja que Europa no tiene
Drax Power Station dispone de 4 GW de acceso a red eléctrica y 2,6 GW de capacidad de generación <abbr title="Energía que se puede activar bajo demanda, sin depender de condiciones climáticas">despachable</abbr> de biomasa ya operativa. Esa infraestructura eléctrica elimina el cuello de botella que paraliza el despliegue de data centers de IA en el resto del continente: asegurar suficiente potencia confiable en el sitio sin esperar años por interconexiones.
Como ya publicamos, más de 12.000 proyectos hacen fila para conexión a red en Estados Unidos y el tiempo de espera supera los siete años en muchos casos. Applied Digital invirtió $2,4 mil millones en turbinas de vapor con calderas de gas natural para evitar esa espera. Drax resuelve el problema desde el día cero: la potencia ya está allí.
JPMorgan señaló que el anuncio podría elevar la valuación atribuida a los planes de data center de Drax y, de paso, aumentar las esperanzas de que la central siga operando tras la expiración del esquema de subsidios en 2031.
Tres fases hasta superar 1 GW
| Fase | Capacidad | Inversión | Cronograma |
|---|---|---|---|
| Fase 1 | 100 MW | £2,5 mil millones ($3,4 mil millones) | Operativa desde Q1 2028 |
| Fase 2 | 500 MW adicionales | No especificada | 2028–2031 |
| Meta final | Más de 1 GW | Superior a £20 mil millones (incluyendo semiconductores) | Fecha no especificada |
La fase inicial será financiada por Brookfield y el Qatar Investment Authority en partes iguales. Radiant liderará el diseño, la captación de clientes y la comercialización; Drax supervisará la integración de tierra, potencia y los trámites de planificación con autoridades locales.
Haciendo la aritmética sobre la fase 1: £2,5 mil millones divididos entre 100 MW dan £25 millones por megavatio ($33,4 millones por MW al tipo de cambio actual). Esa cifra se sitúa en el rango alto de lo que cuesta un data center de IA según nuestro análisis de octubre, que situaba el costo total en hasta $37 millones por MW cuando se incluye infraestructura eléctrica completa.
Brookfield repite el patrón global
Este acuerdo se suma a la apuesta de Brookfield por infraestructura de IA a escala de gigavatios. En junio NAVER anunció 55 MW de capacidad inicial en su data center GAK Sejong; en julio, NAVER, Brookfield y NVIDIA expandieron los planes a 200 MW para 2028, con Brookfield comprometiendo $9 mil millones en infraestructura y NVIDIA $1 mil millón en inversión estratégica. En Estados Unidos, Brookfield está involucrado en proyectos de más de 1,2 GW vinculados al Departamento de Energía.
El patrón es claro: Brookfield financia infraestructura eléctrica pesada, de larga maduración y con demanda asegurada por contratos de suministro directo a hiperescaladores y gobiernos. La ventana temporal se extiende más allá de 2028 en todos los casos.
Optimismo de JPMorgan, cautela de Citi
Los analistas de JPMorgan respondieron de forma positiva al anuncio, argumentando que la asociación podría revaluar los activos de Drax y abrir una narrativa de continuidad operativa tras 2031. Los de Citi, en cambio, fueron más sobrios: "Los titulares suenan impresivos a primera vista, pero muy pocos detalles financieros han sido provistos y ninguno de los proyectos ha alcanzado <abbr title="Decisión Final de Inversión: hito en que se compromete el capital total del proyecto">FID</abbr> en esta etapa".
Ambas firmas coinciden en los hechos base, pero difieren en el tono. JPMorgan apuesta a que la revaluación bursátil de hoy anticipa flujos reales; Citi prefiere esperar a ver contratos firmados con clientes finales y cierre financiero antes de ajustar modelos.
La solicitud de planificación para la fase 1 está en preparación y se espera que la consulta pública arranque este mismo mes de noviembre, según comunicado de Drax. Un cronograma rápido comparado con los estándares del Reino Unido, donde los trámites de infraestructura crítica suelen tomar años.